Au Mexique, travailler ou ne pas manger, il faut choisir

Marchands ambulants, femmes de ménage ou employés payés à la journée sont les millions de victimes collatérales du coronavirus. C’est la misère et la faim qui les guettent s’ils s’arrêtent de travailler. Témoignages.

Il est 7 h 30 du matin, et dans les couloirs de la station de métro Pantitlán, à Mexico, Jorge Alvarado avance au milieu d’un flux dense de voyageurs, qui tous se pressent pour monter dans une rame d’une des quatre lignes qui passent ici en direction du centre de la capitale.

Tout en tirant derrière lui un diable où s’empilent boîtes de fers à repasser, de réveils et autres objets, il confirme l’avoir entendu à la radio : le coronavirus a gagné la planète entière, et la pandémie est l’un des plus grands défis que l’humanité ait eu à relever.

Ce marchand de 77 ans le reconnaît volontiers :

Évidemment, le coronavirus me fait peur. Mais au fond j’ai plus peur de mourir de faim. Si je ne vais pas travailler, c’est simple, aujourd’hui je ne mange pas.”

Jorge regarde la marée d’ouvriers et de commerçants qui débouche du couloir menant sur le quai du métro. Comme eux, et malgré son âge avancé, explique-t-il, il doit prendre le métro très tôt pour aller s’installer sur un tianguis [marché] et vendre ses marchandises – ou en tout cas essayer les vendre.

Travailler n’est pas un luxe

Alors le marchand jette un œil désabusé sur son diable et hausse les épaules : manquer un jour de “boulot”, c’est pour lui hors de question. “Si je devais me mettre en quarantaine, je le ferais. Mais qui me donnerait à manger ? Je vis au jour le jour, moi, comme tous ceux que vous voyez là.

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